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    龙，在中国历代相传得资料中说，牠是神灵之精，四灵（龙、凤、麟、龟）之长。一般世俗的说法，龙的身上有鳞片的的叫做「蛟龙」，有翅膀的叫做「应龙」；头上有角的叫做「虬龙」，没有角的叫做「螭龙」；没法升天的叫做「蟠龙」，喜爱水的叫做「蜻龙」，喜爱火的叫做「火龙」，爱好鸣叫的叫做「鸣龙」，爱好战斗的叫做「蜥龙」。这群龙当中，虬龙是龙的首领，牠能发号施令，率领群龙兴云下雨，救助苍生，是民间祈雨避邪的神灵。
    「龙生九子」是古人的传说，传说龙生九子不成龙，九龙子性情各异，各有所好。九子就是霸下、螭吻、蒲牢、宪章、饕餮、蚣蝮、睚眦、狻猊、椒图。你一定常在宫殿、庙宇或是画稿、建筑、家具、衣料等器物上，见到牠们的踪影吧！上图是画稿上的造型。

    中国民间，一直流传着龙生九子不成龙的说法，也就是说龙的九种子嗣都不是龙，而是九种不同的动物。这个传说有很多个版本，各不统一，不过基本上都是九种动物排名的差异，对于九种动物本身基本都是一样的。

　　龙生九子的一个版本

　　北京是我国传统建筑，尤其是皇家建筑最集中的地方。这些传统建筑如：宫廷、庙宇和楼、台、亭、阁等屋角的飞檐，装饰非常精美。飞檐上坐立着用琉璃烧制的或黄或绿的一个龙头和数目不等的龙子。

　　中国古代传说：龙生九子。李东阳《怀麓堂集》：“龙生九子不成龙，各有所好。囚牛，平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像；睚眦（音：牙字），平生好杀，今刀柄上龙吞口是其遗像；嘲凤，平生好险，今殿角走兽是其遗像；蒲牢，平生好鸣，今钟上兽钮是其遗像；狻猊（音：酸尼），平生好坐，今佛座狮子是其遗像；霸下，平生好负重，今碑座兽是其遗像；狴犴（音：毕案），平生好讼，今狱门上狮子头是其遗像；赑屃（音：毕戏），平生好文，今碑两旁文龙是其遗像；鸱吻，平生好吞，今殿脊兽头是其遗像。 　　

    龙子传说还得从刘伯温说起

　　龙子和龙一样，也是不断发展、沿革逐渐形成的。虽然有关龙子的说法不一，但有一点，龙子的昆仲数目是取得共识的，即龙有九个儿子，龙承九子，子子不同。这是自古以来众所周知的，但它们怎么会留在人间各司一职，就有一段不为人知的故事了，这还要从刘伯温说起。

　　龙有九个儿子，龙承九子，子子不同。它们留在人间各司一职。

    相传，刘伯温本是玉帝身前一位天神，元末明初，天下大乱，战火不断，饥荒遍地。玉帝令刘伯温转世辅佐明君，以定天下，造福苍生，并赐斩仙剑，号令四海龙王，但龙王年老体弱，事务繁多，因此派出了自己的九个儿子。龙九子个个法力无边，神通广大。他们跟随刘伯温征战多年，为朱元璋打下了大明江山，又助朱棣夺得了皇位。当它们功得圆满准备返回天廷复命之时，明成祖朱棣这个野心极大的帝王却想永远把它们留在自己身边，安邦定国，雄霸天下。于是他便借修筑紫禁城为名，拿了刘伯温的斩仙剑号令九子。但九子仍是神兽，顿时呼风唤雨，大发雷霆。朱棣见斩仙剑震不住九子，便决定用计，他对九子老大赑屃说：“你力大无穷，能驮万斤之物，如果你能驮走这块先祖的神功圣德碑，我就放你们走。”赑屃一看原来是一块小小的石碑，便毫不犹豫地驮在了身上，但用尽法力却寸步难行。原来，神功圣德碑乃记载“真龙天子”生前一世所做功德（善事）之用（功德是无量的），又有两代帝王的玉玺印章，能镇四方神鬼。八子眼看大哥被压在碑下，不忍离去，便决定一起留在人间，但发誓永不现真身。朱棣虽然留住了九子，但得到的却仅仅是九个塑像般的神兽。刘伯温得知此事后，也弃朱棣而去，脱离肉身返回天廷。朱棣后悔莫及，为了警示后人不要重蹈覆辙，便让九子各司一职，流传千古。

    龙生九子的又一个版本

　　老大赑屃，就是我们常说的“王八驮石碑”。

　　老二鸱吻，能吞万物，负责看护房屋建筑横脊，就是我们现在所见到的吞脊兽（屋顶两边的大兽）。

　　老三椒图，面目狰狞，负责看守门户，就是我们现在所看到的门上口衔铁环的神兽。

　　老四麒麟，不畏火焰，被用做避火神兽，放在重要建筑门前。

　　老五睚眦，能吞兵器，负责看护天下兵器，就是我们所看到的刀剑的吞口兽。

　　老六螭首，能吞江吐雨，负责排去雨水，就是我们现在所看到的排水兽。

　　老七嘲凤，飞檐走壁，负责警卫工作，就是现在所见到的屋顶翘角上的小兽。

　　老八蒲牢，声音洪亮能传千里，负责报时，就是现在我们所见到的钟上兽钮。

　　老九囚牛，能通万物之言，辨别声音，因此被放在了乐器的头部，就是我们现在所见到的乐器兽头。

    《中国吉祥图说》中描述为：九子之老大叫囚牛，喜音乐，蹲立于琴头；老二叫睚眦(ya zi)，嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄吞口；老三叫嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像；四子蒲牢，受击就大声吼叫，充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬；五子狻猊(suan ni)，形如狮，喜烟好坐，倚立于香炉足上，随之吞烟吐雾；六子霸下，又名XX(bi xi)，似龟有齿，喜欢负重，碑下龟是也；七子狴犴(bi gan)，形似虎好讼，狱门或官衙正堂两侧有其像；八子负质，身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶；老九螭(chi)吻，又名鸱尾或鸱(chi)吻，口润嗓粗而好吞，遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾。

赑屃(音毕喜),又名霸下,也称龟趺：形似龟，好负重。一冲在各地的宫殿、祠堂、陵墓中均可见到其背负石碑的样子。在龙子的各类说法中赑屃一般都排在九子之首。传说霸下上古时代常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。后来大禹治水时收服了它，它服从大禹的指挥，推山挖沟，疏遍河道，为治水作出了贡献。洪水治服了，大禹担心霸下又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功迹，叫霸下驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。霸下和龟十分相似，但细看却有差异，霸下有一排牙齿，而龟类却没有，霸下和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。霸下又称石龟，是长寿和吉祥的象征。它总是吃力地向前昂着头，四只脚拼命地撑着，挣扎着向前走，但总是移不开步。我国一些显赫石碑的基座都由霸下驮着，在碑林和一些古迹胜地中都可以看到。长据说触摸它能给人带来福气。

狴犴(音毕岸)：又叫宪章。相貌像虎，有威力，又好狱讼之事，人们便将其刻铸在监狱门上。虎是威猛之兽，可见狴犴的用处在于增强监狱的威严，让罪犯们望而生畏。

螭吻：又名鸱尾、鸱吻(音吃吻)，好望，等,龙形的吞脊兽。形状像四脚蛇剪去了尾巴，这位龙子好在险要处东张西望，也喜欢吞火。相传汉武帝建柏梁殿时，有人上疏说大海中有一种鱼，虬尾似鸱鸟，也就是鹞鹰，能喷浪降雨，可以用来厌辟火灾，于是便塑其形象在殿角、殿脊、屋顶之上。

囚牛：　形状为有鳞角的黄色小龙，好音乐。这位有音乐细胞的龙子，不光立在汉族的胡琴上，彝族的龙头月琴、白族的三弦琴以及藏族的一些乐器上也有其扬头张口的形象。

蒲牢：　形状像龙但比龙小，好鸣叫。据说蒲牢生活在海边，平时最怕的是鲸鱼。每每遇到鲸鱼袭击时，蒲牢就大叫不止。于是，人们就将其形象置于钟上，并将撞钟的长木雕成鲸鱼状，以其撞钟，求其声大而亮。

饕餮(音滔帖)：形似狼，好饮食。钟鼎彝器上多雕刻其头部形状作为装饰。由于饕餮是传说中特别贪食的恶兽，人们便将贪于饮食甚至贪婪财物的人称为饕餮之徒。饕餮还作为一种图案化的兽面纹饰出现在商周青铜器上，称作饕餮纹。

狻猊（音：酸尼）：又称金猊、灵猊。狻猊本是狮子的别名，所以形状像狮，好烟火，又好坐。庙中佛座及香炉上能见其风采。 狮子这种连虎豹都敢吃，相貌又很轩昂的动物，是随着佛教传入中国的。由于佛祖释迦牟尼有"无畏的狮子"之喻，人们便顺理成章地将其安排成佛的座席，或者雕在香炉上让其款款地享用香火。

睚眦（音：牙字）:平生好斗喜杀，性情凶残易怒，喜欢争杀。民间成语"睚眦必报"所讲即为此物。通常在一些武器的柄上，或是尾端的环上上面可以见其雕像，刀环、刀柄、龙吞口便是它的遗像,以加强杀气。这些武器装饰了龙的形象后，更增添了慑人的力量。它不仅装饰在沙场名将的兵器上，更大量地用在仪仗和宫殿守卫者武器上，从而更显得威严庄重。 

    九位龙子的入选者和排列顺序并不严格。比如叫“霸下”的龙子，一说它喜文好负重，且力大无穷，似乎可以和龟趺合并；一说它喜欢喝水吐泡，因而常被雕饰在桥头、泉边。还有和螭吻接近的“鳌鱼”、好腥的“蟋蜴”等，也常进入“龙子”的行列。
　　这样看来，“九”只是个概称，言龙子之多，并不局限于九位。
　　这些龙子的出现，当是龟、虎、狮、狼、豺、螺蚌、蜥蜴、壁虎，不知名的海兽、怪兽等，进入了龙的模糊集合过程的结果，尽管进入的时间有早有晚，进入的方式也不尽相同。  

趴蝮(音八夏)位于桥边的最喜欢水,常饰于石桥栏杆顶端。在后门桥的四个角上趴蝮，造型非常优美。

貔貅(音皮休)：在南方及东南亚一带都称其为龙的第九子，大嘴无肛，只进不出，深为赌徒所喜。澳门赌场便摆了一只玉貔貅，予意嘴大吃四方，只挣不赔。但经过朝代的转变，貔貅的形态比较统一，如有短翼、双角、卷尾、鬃须（常与前胸或背脊连在一起）、突眼、长獠牙。到现在常见到的貔貅多是独角、长尾巴。相传貔貅是一种凶猛瑞兽，而这种猛兽分有雌性及雄性，雄性名为“貔”，雌性名为“貅”，但现在流传下来都没有分为雌雄的了。

    蚣蝮：習性愛水，古人把牠裝飾在橋柱上。